Une immunité affaiblie augmente-t-elle le risque de zona ?

Le zona est une maladie de la peau qui se manifeste par des éruptions cutanées douloureuses avec des vésicules. Avant que les vésicules soient visibles, la personne atteinte ressent des démangeaisons, des picotements ou une sensation de brûlure. Après quelques jours, des taches et des vésicules apparaissent. Les vésicules de zona sont circonscrites à un côté du corps, mais elles peuvent apparaître à plusieurs endroits : sur le haut du corps, les bras, les jambes ou le visage.

En plus de la douleur et des démangeaisons et brûlures parfois intenses, le zona peut causer de la fièvre et un malaise général. Il faut environ 7 à 10 jours pour que les vésicules sèchent. Le zona est aussi appelé herpès zoster.

Le zona est causé par le virus varicelle-zona, celui qui cause aussi la varicelle. Toute personne ayant contracté la varicelle garde le virus en latence dans son organisme. Si les défenses immunitaires sont affaiblies, le virus peut réapparaître et causer un zona.

Les défenses immunitaires jouent un rôle important dans l’inhibition des virus en latence dans l’organisme. Un système immunitaire affaibli n’est pas suffisamment efficace pour combattre ces virus. De ce fait, le risque d’éruption de zona augmente.

Plusieurs facteurs peuvent affaiblir votre résistance aux infections et augmenter le risque de zona :

• L’âge: en vieillissant, le système immunitaire s’affaiblit. Le risque de zona augmente avec l’âge et les éruptions sont particulièrement fréquentes chez les personnes de plus de 60 ans.
• Les maladies: les maladies qui diminuent la résistance aux infections augmentent le risque de zona. La résistance aux infections est par exemple réduite par le VIH.
• Le stress: un état de stress prolongé affaiblit le système immunitaire et augmente le risque de zona.
• Les médicaments: certains médicaments inhibent le fonctionnement du système immunitaire. En conséquence, le risque de zona augmente.

Le zona est contagieux. Vous avez des vésicules de zona ? Vous pouvez transmettre le virus aux adultes, aux nourrissons ou aux enfants qui n’ont jamais été infectés par la varicelle. Les personnes contaminées développeront la varicelle. Parce que le virus est transmissible, la prudence exige d’éviter autant que possible de toucher les vésicules et de bien se laver les mains. De plus, aussi longtemps que le zona est actif, il est préférable d’éviter les contacts avec des personnes enceintes ou immunodéprimées.