Quels sont les effets d’une pratique sportive intensive sur le système immunitaire ?

L’activité physique contribue à la santé du système immunitaire [1]. Mais il a été prouvé qu’une activité physique trop intense peut affaiblir les défenses immunitaires[2]. Quand on pratique un sport très intensivement, le système immunitaire peut en souffrir. L’organisme consomme tellement d’énergie pendant le sport qu’il n’en a plus suffisamment pour le système immunitaire. Alors, le système immunitaire s’affaiblit et le sportif est plus vulnérable aux infections.

En cas de surentraînement, toute l’énergie absorbée est brûlée par le sport et le risque d’infections augmente. Mais qu’est-ce qu’une activité physique trop intense ? Cela dépend de plusieurs facteurs :

• La durée et l’intensité de l’entraînement: vous vous ménagez ou vous vous donnez à 100 % ? Et combien de temps durent vos entraînements ? Plus l’activité physique est longue et intense, plus elle a de répercussions sur le système immunitaire. L’entraînement en force demande un temps de récupération plus long (48 à 72 heures) que l’entraînement en endurance (12 à 48 heures).
• La capacité à récupérer: combien de temps vous faut-il pour vous remettre d’une séance de sport ? Il faut un temps de récupération pour que le corps se remette après un entraînement. Et pour que les muscles se réparent et que les courbatures disparaissent. Si vous forcez constamment votre corps à se dépenser sans lui laisser un temps de repos suffisant, vous vous blesserez plus facilement et votre résistance aux infections sera réduite.

Si vous remarquez que vous êtes souvent malade ou que vous avez besoin de longues périodes de récupération, il est possible que votre corps vous alerte parce que votre pratique sportive est excessive et trop intense. Dans ce cas, il est important pour votre santé que vous réduisiez un peu la cadence. En effet, vous ne pratiquez pas un sport pour nuire à votre santé !

• Répartissez bien vos séances de sport sur la semaine, afin de vous laisser des jours de repos et de récupérer suffisamment entre deux entraînements.
• Variez les entraînements entre le cardio, l’entraînement en force et les exercices de flexibilité. Vous aurez ainsi une activité physique équilibrée et éviterez de solliciter excessivement certains groupes musculaires spécifiques.
• Fixez-vous des objectifs sportifs réalistes.
• Dormez suffisamment et alimentez-vous sainement.

Vous êtes malade et vous voulez quand même vous entraîner ? Dans ce cas, faites très attention aux signaux que vous envoie votre corps. Connaissez vos limites. Par exemple, si vous avez la grippe, il est préférable d’attendre votre complet rétablissement avant de reprendre le sport. Le sport imposerait un stress supplémentaire à votre organisme et il aurait plus de difficultés à se remettre de la maladie.

Si, par contre, vous ne souffrez que d’un léger rhume, un peu d’exercice ne vous fera pas de mal. Un entraînement peu intense stimulera votre système immunitaire. Ne reprenez les entraînements intenses qu’après votre complet rétablissement.

En cas de fatigue, c’est le même principe : écoutez votre corps et ne dépassez pas vos limites. Accordez-vous le repos nécessaire pour récupérer. Vos défenses immunitaires vous remercieront et vous limiterez aussi le risque de blessure.