Qu’est-ce qui peut rendre le système immunitaire hyperactif, et quels en sont les symptômes ?

Le système immunitaire a pour fonction de nous protéger des envahisseurs comme les bactéries, les virus et les substances nocives. Mais, dans certains cas, le système immunitaire réagit également à des substances non dangereuses de l’environnement. Il peut arriver que l’armée de globules blancs qui doit s’attaquer aux agents pathogènes réagisse avec un trop grand enthousiasme au pollen, à la nourriture ou même aux animaux domestiques. Les conséquences ? Une allergie se développe, avec tous les symptômes associés.

Plusieurs facteurs contribuent à la formation d’un système immunitaire hyperactif. La génétique joue notamment un rôle important. Il peut exister dans la famille une prédisposition à développer une allergie. Mais les facteurs environnementaux, comme l’exposition à certains produits chimiques, la pollution de l’air et le tabagisme, ont aussi une influence.

Une allergie est une réaction spécifique du système immunitaire à une substance normalement inoffensive, appelée allergène. Lorsqu’on entre en contact avec des allergènes, comme le pollen ou les acariens, le système immunitaire produit des anticorps pour lutter contre la menace présumée. Des symptômes désagréables se manifestent alors, comme des éternuements, des démangeaisons oculaires ou des éruptions cutanées.

L’allergie est une réaction du système immunitaire qui se met en alerte sans menace réelle. Le système immunitaire essaie de protéger la personne allergique d’une substance nocive, sans que cela soit nécessaire puisqu’elle est en fait sans danger. L’action du système immunitaire entraîne dans ce cas une réaction allergique.

Le rhume des foins est un exemple d’allergie, et donc de réaction excessive du système immunitaire. Le rhume des foins est causé par une réaction du système immunitaire au pollen des herbacées, des arbres ou des fleurs. Les globules blancs identifient le pollen comme une menace. Par conséquent, ils s’activent pour produire des anticorps. Les mastocytes (un type de globules blancs) qui se trouvent dans les voies respiratoires produisent de l’histamine et d’autres substances inflammatoires. Ces substances provoquent les symptômes du rhume des foins comme des éternuements, des démangeaisons oculaires, un écoulement nasal et parfois même un essoufflement.

Bien que les symptômes du rhume des foins ne puissent pas toujours être éliminés complètement, certaines précautions peuvent être prises pour les limiter. Voici quelques bons conseils en la matière :

• Suivez le bulletin allergo-pollinique. 
• Garder les fenêtres fermées, surtout par temps venteux. Il est préférable d’aérer tôt le matin ou après la pluie. Il y a alors moins de pollen dans l’air.
• Ne pas faire sécher les vêtements et le linge de lit en plein air. Du pollen pourrait s’y déposer.
• Prendre une douche et se rincer les cheveux pour éliminer le pollen avant le coucher.

Les autres allergies

À part le rhume des foins, il existe bien d’autres formes d’allergies ou de réactions excessives du système immunitaire, dont :

• Les allergies aux acariens
• Les allergies aux animaux de compagnie
• Les allergies alimentaires
• Les allergies aux produits cosmétiques

Bien sûr, l’idéal est d’éviter qu’une réaction allergique se déclenche. Ci-dessus, vous avez pris connaissance de quelques conseils pour garder (autant que possible) le rhume des foins sous contrôle. Voici d’autres conseils valables toutes les formes d’allergies, à appliquer pour mieux maîtriser un système immunitaire hyperactif :

• Faites un bilan allergologique : si vous souffrez de symptômes allergiques, il est utile de rechercher ce qui cause vos allergies. Votre généraliste peut vous y aider et, si nécessaire, vous prescrire un bilan allergologique. Ensuite, vous pourrez éviter ou limiter vos contacts avec les allergènes auxquels vous êtes sensible.
• Vous fumez ? Arrêtez ! Fumer augmente le risque de réaction allergique.
• Mangez sainement : préférez les aliments frais et non transformés comme les légumes, les fruits, les céréales complètes et les bonnes graisses. Évitez les aliments transformés, les sucres ajoutés et les ingrédients artificiels, car ils peuvent perturber le système immunitaire.
• Assainissez votre environnement : limitez votre exposition aux toxines et aux produits chimiques dans l’environnement. Évitez d’utiliser des détergents puissants et remplacez-les par des produits naturels pour éviter l’apparition d’allergies.