Quel est l’effet du stress sur les défenses naturelles ?

On sait que le stress a une influence sur le système immunitaire. Il est tout à fait normal de ressentir un stress modéré. On qualifie cet état de « bon stress ». Le stress est une réaction du corps qui aide à rester alerte et concentré dans des situations éprouvantes ou exigeantes. Par exemple, donner une présentation, réussir un examen ou relever de nouveaux défis. Mais lorsque le stress s’installe pour longtemps, il devient mauvais pour la santé. C’est aussi à ce moment-là qu’il commence à nuire au système immunitaire.

Le stress active la partie du système nerveux responsable de la « réaction de combat ou de fuite ». Cette réaction est déclenchée par le cortisol, une hormone libérée dans le sang en situation de stress. Le cortisol aide à mobiliser de l’énergie et à aiguiser la vigilance. Bien que souvent utile à court terme, l’exposition prolongée au cortisol produit des effets nocifs sur la santé. Et notamment sur les défenses naturelles.

Un état de stress prolongé peut aussi mener à un burnout ou épuisement professionnel. Et l’épuisement professionnel affaiblit aussi les défenses naturelles, ce qui facilite l’installation des virus.

Le cortisol inhibe la production de cellules essentielles aux défenses immunitaires, dont les globules blancs comme les lymphocytes. La capacité à combattre les agents pathogènes est alors réduite. Et on devient plus vulnérables aux infections.

De plus, le stress favorise les réactions inflammatoires dans l’organisme. Bien que l’inflammation fasse partie de la réaction normale du système immunitaire, elle devient nocive lorsqu’elle est chronique ou prolongée.

Santé intestinale

Le stress affecte aussi la santé intestinale. Les hormones du stress perturbent la flore intestinale de sorte que les mauvaises bactéries peuvent prendre le dessus. Saviez-vous que 70 % du système immunitaire est concentré dans les intestins ? La santé intestinale et donc essentielle à celle du système immunitaire.

Nous avons vu que le stress persistant est nocif pour le système immunitaire. Mais pas de panique ! Vous pouvez apprendre à maîtriser votre stress :

• Détendez-vous : par exemple, vous pouvez pratiquer chaque jour des exercices de relaxation comme la méditation, la respiration profonde ou le yoga. Ces techniques aident à réduire le niveau de stress.
• Faites de l’exercice : une activité physique régulière est bonne pour la santé en général, et elle peut spécifiquement renforcer le système immunitaire. Choisissez une activité que vous aimez et vous vous y tiendrez plus facilement.
• Dormez suffisamment : de bonnes nuits de sommeil sont essentielles pour récupérer des situations stressantes et éviter un burnout. De plus, un sommeil réparateur renforce le système immunitaire. Alors, essayez de dormir suffisamment et de vous tenir à un rythme de sommeil régulier.
• Mangez sainement : il est important de garder une alimentation saine en période de stress. Optez pour une alimentation riche en nutriments. Consommez des légumes, des fruits, des céréales complètes, des protéines maigres et des graisses insaturées en suffisance.
• Fixez-vous des priorités : Quelles tâches sont vraiment importantes ? Que devez-vous terminer aujourd’hui et que pouvez-vous reporter à demain ? Ou même à plus tard ? Organisez vos tâches, fixez-vous des priorités et n’en déviez pas. Ainsi, vous maîtriserez votre emploi du temps et vous vous sentirez moins sous pression.
• Prenez l’air : promenez-vous dans la nature et respirez l’air frais. Un cadre de verdure peut faire des merveilles sur le stress.
• Laissez des espaces vides dans votre emploi du temps : même les activités agréables ne doivent pas surcharger votre agenda. Deux anniversaires en un week-end puis emmener les enfants au sport sans arriver en retard ? Vous ne ferez que vous imposer du stress supplémentaire. Ne vous engagez pas sans réfléchir, et ne dites pas « oui » à toutes les propositions.

Il est important de prendre le stress au sérieux et d’avoir conscience de ses répercussions sur le physique et le mental. En prenant les bonnes mesures pour réduire le stress et en prenant soin de vous, vous entretenez votre santé mentale et immunitaire.