Medicijnen en je weerstand

Er zijn verschillende groepen medicijnen die invloed hebben op je immuunsysteem, waaronder:

• Afweer-onderdrukkende medicijnen (of met een duur woord: immunosuppressiva): Sommige medicijnen worden gebruikt om je afweer, oftewel het immuunsysteem, bewust te onderdrukken. Bijvoorbeeld bij patiënten die een orgaantransplantatie hebben ondergaan. De medicijnen helpen voorkomen dat het immuunsysteem het nieuwe orgaan als lichaamsvreemd ziet. Dit helpt bij het tegengaan van afstoting van het donororgaan. Maar het betekent ook dat je lichaam minder goed in staat is om infecties te bestrijden.
  Immunosuppressiva zijn er in vele varianten en worden ook gebruikt bij auto-immuunziekten, waarbij je afweersysteem je eigen lichaamscellen aanvalt. Bijvoorbeeld reuma of chronische darmontstekingen.
• Ontstekingsremmers (oftewel corticosteroïden): Corticosteroïden zijn ontstekingsremmende medicijnen die vaak worden gebruikt om ontstekingsziekten, zoals astma en reuma, te behandelen. Ze werken door het onderdrukken van het immuunsysteem en het verminderen van ontstekingen. Maar door de onderdrukking van het immuunsysteem is ook je afweer tegen ziekteverwekkers minder. Daardoor ben je mogelijk vatbaarder voor infecties.
• Antibiotica: Antibiotica zijn werkzaam tegen bacteriële infecties. Ze doden bacteriën of remmen hun groei. Hoewel antibiotica geen directe invloed hebben op het immuunsysteem, hebben ze dat indirect wel. Deze medicijnen doden namelijk niet alleen schadelijke bacteriën, maar tasten soms ook nuttige bacteriën in je lichaam aan. Deze nuttige bacteriën spelen een rol bij het ondersteunen van je immuunsysteem en het behouden van een gezonde balans in je lichaam.
• Chemotherapie: Chemotherapie kan kankercellen bestrijden. Maar behalve op kankercellen hebben ze ook invloed op andere snel-delende cellen in je lichaam. Daardoor worden er in je beenmerg minder witte bloedcellen aangemaakt als je chemotherapie krijgt. Witte bloedcellen zijn een belangrijk onderdeel van je afweersysteem, dus een tekort hieraan heeft gevolgen voor je weerstand tegen infecties.

Het is goed om te begrijpen dat medicijnen voor sommige mensen belangrijk zijn. Als je ziek bent, is het heel fijn dat medicijnen er zijn. En soms wegen de voordelen op tegen de nadelen van de bijwerkingen. Heb je bijwerkingen van je medicijnen? Overleg dit dan met je arts of apotheker. Stop nooit zomaar zelf met je medicatie.