Le terme acide hyaluronique provient du grec « hyalos » (qui signifie vitreux) et de uronique parce qu’il a d’abord été isolé dans l’humeur vitrée (du corps vitreux de l’œil) et qu’il contient beaucoup d’acide uronique. Un autre terme pour acide hyaluronique est hyaluronane.
L’acide hyaluronique remplit différentes fonctions et ses différentes propriétés chimiques et physiques sont exploitées par notre corps.Ainsi, l’acide hyaluronique est capable de stocker l’eau, c’est-à-dire que par rapport à sa masse, il peut se lier à une très grande quantité d’eau (jusqu’à 6 litres par gramme !). C’est ainsi que le corps vitreux de l’œil se compose de 98 % d’eau et seulement 2 % d’acide hyaluronique. L’acide hyaluronique est résistant à la pression, ce qui signifie que l’eau ne peut guère être fortement comprimée ; cette propriété est aussi transmise aux fibres riches en acide hyaluronique, auxquelles une grande quantité d’eau peut être liée, comme nous l’avons dit plus haut. C’est généralement le cas pour la majeure partie du tissu conjonctif.
Les produits à base d’acide hyaluronique étaient jadis produits au départ de crêtes de coq et contenaient dès lors des traces de protéines de poulet. Depuis que les produits à base d’acide hyaluronique sont produits grâce à la biotechnologie, les réactions allergiques se raréfient et l’on peut utiliser l’acide hyaluronique aux fins suivantes.
Pour le traitement de la sécheresse oculaire.
Les propriétés viscoélastiques de l’acide hyaluronique permettent de maintenir durablement le film lacrymal, sans altération de la vue. L’acide hyaluronique est en outre utilisé pour les douleurs articulaires ; il fait l’effet d’un capitonnage des articulations.
Enfin, l’acide hyaluronique convient aussi pour les problèmes de gencive.
Dans le domaine cosmétique, les préparations à base d’acide hyaluronique sont utilisées pour corriger les rides du visage et pour les injections dans les lèvres. Le gel spécial utilisé est très lentement décomposé par le corps.
Le hyaluronane est aussi utilisé dans les crèmes antirides spéciales.
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